.-Abdelghani AOUIFIA-.
Londres – Peu d’aéroports mondiaux comptent autant pour le trafic aérien mondial et pour le commerce international que l’aéroport londonien de Heathrow.
Tel est le constat confirmé par la fermeture vendredi de l’aéroport suite à une panne de courant. Tout le trafic mondial a plongé dans le chaos. Des centaines de vols ont été détournés ou annulés à travers le globe, avec des pertes financières énormes.
Les chiffres qui confirment l’importance de Heathrow pour l’écosystème mondial de l’aviation sont impressionnants. Pas moins de 200.000 passagers transitent quotidiennement par ce 4è plus important aéroport au monde, qui voit plus de 1.300 vols atterir ou décoller chaque jour.
En 2024, quelque 83,9 millions passagers ont transité par les terminaux de l’aéroport de la banlieue ouest de Londres. Avec un avion qui atterrit ou décolle toutes les 45 secondes, plus de 480.000 départs et arrivées ont été enregistrés en 2024.
Heathrow dessert plus de 230 destinations directes dans plus de 90 pays. Les dix routes internationales les plus fréquentées du Royaume-Uni en 2024 sont toutes au départ de Heathrow, la liaison Londres-New York JFK arrivant en tête de liste, suivie des vols vers Dubaï et Dublin.
Pas moins de 90 compagnies aériennes ont fait de Heathrow leur base, dont British Airways, Virgin Atlantic et Lufthansa. Opérationnel depuis 1946, l’aéroport emploie plus de 90.000 personnes, ce qui en fait le plus grand employeur du Royaume-Uni sur un seul site.
Ces chiffres illustrent, selon les experts de l’aviation et les analystes économiques sollicités en cette journée historique du trafic aérien, l’impact de la fermeture de l’aéroport sur le secteur mondial de l’aviation.
Une simple perturbation pourrait avoir un effet considérable, à fortiori la fermeture pendant toute une journée, indique Marco Forgione, directeur général du Chartered Institute of Export and International Trade.
Selon lui, les perturbations, surtout si elles se prolongent, pourraient avoir des conséquences importantes sur le commerce international, d’autant qu’Heathrow est la plus grande plateforme de fret du Royaume-Uni.
Certes, Heathrow n’est pas le plus bel aéroport du monde, mais il est l’un des points les plus névralgiques de l’aviation internationale, affirment les analystes.
L’évolution de cet aéroport est fascinante. Ouvert en 1929 comme un petit aérodrome, juste au moment où l’aviation était sur le point de décoller, Heathrow allait continuer à fonctionner de la sorte jusqu’en 1944, date à laquelle d’importants agrandissements ont été réalisés pour faciliter les vols long-courriers vers l’Asie de l’Est.
L’achèvement des travaux a eu lieu en 1946, au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, ce qui a conduit à la conversion de l’aéroport à un usage civil. Depuis cette date, Heathrow a continué son expansion pour devenir l’un des principaux aéroports de la planète.
Cependant, sa proximité de Londres, une métropole de près de 9 millions d’habitants, a freiné son expansion.
Les deux pistes de l’aéroport devraient bientôt arriver à saturation, raison pour laquelle Heathrow devrait soumettre cet été une proposition pour une troisième piste d’atterrissage. Un projet qui bénéficie déjà du soutien du gouvernement britannique, qui y voit un moyen de stimuler la croissance économique du pays.
Pour gérer un flux de passagers en hausse constante, l’aéroport a annoncé en décembre dernier des investissements de 2,3 milliards de livres sterling sur deux ans pour se moderniser et améliorer notamment la livraison des bagages et la ponctualité.
Cet article Royaume-Uni : « Quand Heathrow éternue, le monde attrape un rhume » est apparu en premier sur MAP Express.
