L’Organisation mondiale du commerce (OMC), pilier du système commercial multilatéral depuis sa création en 1995, traverse une période de crise profonde. Son rôle de régulateur des échanges internationaux et de garant du libre-échange est remis en question, et son mécanisme de règlement des différends, pierre angulaire de son fonctionnement, est paralysé. Cette lente agonie est largement imputable aux politiques protectionnistes de l’administration Trump, qui ont ébranlé les fondements mêmes de l’organisation.
Un Système de Règlement des Différends Paralysé
Le système de règlement des différends de l’OMC, conçu pour arbitrer les litiges commerciaux entre les États membres, est au bord de l’effondrement. La raison principale : le blocage par les États-Unis de la nomination de nouveaux juges à l’Organe d’appel, la cour suprême de l’OMC. Ce blocage, motivé par des critiques américaines à l’égard de l’interprétation des règles commerciales par l’Organe d’appel, a conduit à une situation où celui-ci ne dispose plus du quorum nécessaire pour rendre des décisions.
Cette paralysie a des conséquences dramatiques. Elle prive les États membres d’un mécanisme impartial et efficace pour résoudre leurs différends commerciaux, les incitant à recourir à des mesures unilatérales et à des représailles, ce qui menace de déclencher des guerres commerciales et de saper la confiance dans le système commercial multilatéral.
Le Protectionnisme Américain, un Coup de Grâce pour l’OMC ?
Au-delà du blocage de l’Organe d’appel, l’administration Trump a mené une politique commerciale agressive, fondée sur le protectionnisme et le nationalisme économique. L’imposition de droits de douane punitifs sur les importations d’acier et d’aluminium, ainsi que sur les produits chinois, a suscité des représailles de la part de nombreux partenaires commerciaux des États-Unis, y compris l’Union européenne, le Canada et la Chine.
Ces mesures unilatérales, prises en dehors du cadre de l’OMC, ont sapé l’autorité de l’organisation et remis en question son rôle de garant du libre-échange. Elles ont également créé un climat d’incertitude et de tensions commerciales, préjudiciable à la croissance économique mondiale.
L’Avenir Incertain de l’OMC
L’avenir de l’OMC est incertain. Sa survie dépendra de la capacité des États membres à surmonter leurs divergences et à réformer l’organisation pour l’adapter aux réalités du XXIe siècle. La restauration d’un système de règlement des différends fonctionnel et la réaffirmation du principe de coopération multilatérale sont des conditions indispensables pour préserver la crédibilité et l’efficacité de l’OMC.
Cependant, les tensions commerciales persistantes et le manque de volonté politique de certains États membres, en particulier les États-Unis, rendent cette tâche ardue. Le risque de voir l’OMC sombrer dans l’insignifiance, voire disparaître, est réel, avec des conséquences potentiellement désastreuses pour l’économie mondiale.
En conclusion, la lente agonie de l’OMC est un symptôme des profondes mutations qui affectent le système commercial international. Le protectionnisme de l’administration Trump a porté un coup sévère à l’organisation, mais les défis auxquels elle est confrontée sont plus larges et nécessitent une réponse collective pour préserver les bénéfices du commerce multilatéral.
